Mountainbike kopen voor je kind: zo kies je de juiste maat en het juiste type

Een mountainbike kopen voor je kind lijkt simpel, totdat je in de winkel staat tussen tien verschillende wielmaten en frames. Toch bepalen juist die keuzes of je kind straks met plezier en vertrouwen fietst, of juist afhaakt omdat de fiets niet lekker rijdt. Deze gids helpt je op weg naar de juiste keuze.

Waarom de juiste maat zo belangrijk is

Een mountainbike die te groot is, is lastig onder controle te houden: je kind kan er niet goed bij, remt onzeker en verliest sneller het evenwicht. Een fiets die te klein is, groeit je kind juist binnen een paar maanden uit en rijdt minder prettig op onverhard terrein. Bij het kopen van een mountainbike voor je kind is de juiste maat daarom belangrijker dan het uiterlijk of de kleur.

Laat je kind, als dat kan, altijd eerst op de fiets zitten voordat je tot aankoop overgaat. Met beide voeten plat op de grond moet er nog een klein beetje speling in de knieën zitten, en vanaf het zadel moet het stuur zonder overstrekken bereikbaar zijn. Een korte proefrit, al is het maar op het parkeerterrein van de winkel, zegt vaak meer dan welke maattabel ook.

Wielmaat als uitgangspunt

De wielmaat is de snelste manier om een eerste selectie te maken. Richtlijnen die winkels vaak hanteren voor kinderen die een mountainbike kopen:

• 20 inch voor kinderen vanaf ongeveer 6 jaar die net overstappen van een kleinere fiets
• 24 inch voor kinderen van rond de 9 tot 11 jaar
• 26 inch voor de overgang naar een jeugd- of volwassenenmaat, vanaf ongeveer 11 à 12 jaar

Deze maten zijn een richtlijn en geen harde regel. Lichaamslengte en beenlengte verschillen per kind, dus gebruik de wielmaat als startpunt en test daarna altijd de pasvorm. Twijfel je tussen twee maten, dan is het vaak verstandiger de kleinere te kiezen: een fiets waar je kind net bij kan, geeft meer vertrouwen dan een fiets die nog te groot aanvoelt.

Hardtail of fully: welk type past bij jouw kind?

Voor de meeste kinderen is een hardtail de beste keuze, een mountainbike zonder achtervering. Zo'n fiets is lichter, vraagt minder onderhoud en is eenvoudiger om op te leren sturen en remmen. Een fully, met vering voor en achter, is zwaarder en vooral interessant voor kinderen die al stevig kunnen mountainbiken en behoefte hebben aan meer comfort op ruw terrein.

Let daarnaast op het gewicht van de fiets zelf. Een kinderfiets die verhoudingsgewijs te zwaar is, is lastig te hanteren bij het optillen over een drempel of het manoeuvreren in een bocht. Vraag in de winkel gerust naar het gewicht en vergelijk modellen onderling, ook als het om tweedehands fietsen gaat.

Remmen en versnellingen: niet te ingewikkeld

Voor jonge, onervaren mountainbikers is eenvoud vaak beter dan veel schakelmogelijkheden.

• Handremmen moeten met kleine kinderhanden goed te bedienen zijn; sommige remgrepen zijn verstelbaar in afstand tot het stuur
• Een beperkt aantal versnellingen is vaak voldoende en voorkomt verwarring
• Controleer of zadel en stuur eenvoudig in hoogte zijn aan te passen, zodat de fiets een paar seizoenen meegroeit
• Een goedpassende helm en handschoenen horen net zo bij de aanschaf als de fiets zelf

Veilig oefenen na de aankoop

Een nieuwe mountainbike wordt pas echt leuk als je kind de kans krijgt om te wennen aan sturen, remmen en balans, zonder het verkeer erbij. Het Tom Dumoulin Bike Park in Sittard-Geleen is zo'n plek. Het park is autovrij en afgesloten van verkeer, met 8 hectare mtb-terrein naast een pumptrack en een inline-skatebaan op strak asfalt. Tijdens openingstijden is het park gratis toegankelijk, waardoor je rustig kunt uitproberen of de net gekochte mountainbike goed past en prettig rijdt.

Wie liever op een rustig stukje begint, kan de pumptrack gebruiken om bochten en balans te oefenen, voordat het ruigere mtb-terrein wordt verkend. Voor wie met een groep of vereniging exclusief gebruik wil maken, kan dat via een online reservering, waar kosten aan verbonden zijn.

Tot slot

Het kiezen van de juiste mountainbike voor je kind draait vooral om een goede pasvorm, een eenvoudig type en comfortabele bediening. Daarna is oefenen op een veilige plek de volgende stap. Het Tom Dumoulin Bike Park aan de Parijsboulevard 10 in Sittard-Geleen biedt daarvoor de ruimte, van pumptrack tot mtb-terrein, in een omgeving zonder verkeer.